El mundo de la música despide a una de sus arquitectos más fundamentales. Jimmy Cliff, el hombre que abrió las compuertas internacionales para el reggae mucho antes de que el género se convirtiera en un fenómeno de estadios, ha fallecido.
El artista murió el 24 de noviembre de 2025 en Kingston, Jamaica, a los 81 años, tras sufrir una convulsión seguida de neumonía. James Chambers —su nombre real— no solo cantó melodías; construyó puentes culturales que conectaron a Jamaica con el resto del planeta.
Más allá de "The Harder They Come": Un legado incalculable
Si bien muchos recuerdan a Cliff por su papel estelar como Ivanhoe Martin en la película de culto "The Harder They Come" (1972), su influencia musical es la verdadera protagonista. La banda sonora de este filme no solo es considerada una de las mejores de la historia, sino que fue el vehículo que introdujo el reggae a audiencias que jamás habían escuchado un ritmo off-beat.
Fue Jimmy Cliff quien, con su voz de tenor cristalina y emotiva, pavimentó el camino para que figuras como Bob Marley pudieran luego transitar hacia el estrellato global. De hecho, al momento de su muerte, Cliff era el único músico de reggae vivo que ostentaba la Orden del Mérito, el honor más alto otorgado por el gobierno de Jamaica para las artes y las ciencias.
Curiosidades y datos poco conocidos de Jimmy Cliff
Más allá de sus himnos como "I Can See Clearly Now" o "Hakuna Matata", la vida de Cliff estuvo llena de matices fascinantes que a menudo escapan a las biografías convencionales.
Aquí te dejamos algunos datos para entender la magnitud de su figura:
- El origen de su nombre: Nacido como James Chambers, eligió el apellido artístico "Cliff" (acantilado o precipicio) como una metáfora de las alturas que aspiraba escalar en su carrera. Una profecía autocumplida.
- El elogio de Bob Dylan: No es un secreto menor que Bob Dylan, el Nobel de Literatura, calificó su canción "Vietnam" como "la mejor canción de protesta jamás escrita". Un reconocimiento que cimentó su estatus como letrista con conciencia social.
- Bruce Springsteen y "Trapped": Pocos saben que la canción "Trapped", popularizada en los directos de Bruce Springsteen y la E Street Band, es en realidad una versión de un tema original de Cliff, quien la grabó años antes.
- Un himno político involuntario: Su clásico "You Can Get It If You Really Want" fue utilizado tanto por los Sandinistas en Nicaragua como por el Partido Conservador británico. Cliff, siempre fiel a su independencia, declaró que no apoyaba a políticos, sino que creía en "lo correcto y lo incorrecto".
- Búsqueda espiritual: Su vida fue un viaje de fe. Se convirtió al Islam (adoptando el nombre El Hadj Naïm Bachir), aunque en sus últimos años manifestó una visión más universal y científica de la existencia, alejándose de etiquetas religiosas estrictas.
La voz que cruzó "muchos ríos"
La canción "Many Rivers to Cross" no fue solo un éxito comercial; fue un lamento autobiográfico escrito cuando Cliff luchaba por encontrar su lugar en la industria musical británica. Esa honestidad brutal es lo que le permitió conectar con generaciones de oyentes y artistas tan diversos como The Clash (quienes fueron influenciados por su actitud) o Annie Lennox.
Jimmy Cliff no solo deja un catálogo de canciones; deja una actitud de resistencia y alegría. Su inducción al Salón de la Fama del Rock and Roll en 2010 (siendo el segundo jamaicano en lograrlo después de Marley) fue solo la confirmación oficial de lo que las calles de Kingston y los escenarios del mundo ya sabían: su música es inmortal.
Post Comment